В 2007 году журнал «Popular Science» (Популярная наука) опубликовал ежегодный рейтинг самых худших профессий в сфере науки.
Как сказано в преамбуле к этому рейтингу, «мы отдаем дань уважения тем мужчинам и женщинам, которые делают то, что никакая зарплата не может вознаградить». Четвёртое место в этом списке заняла гарбология.
Гарбология (от англ. garbage «мусор») или мусороведение, или мусорология — отдельное направление экологии, занимается изучением мусорных отходов и методов их утилизации.
Гарбология является видом археологии, иначе говоря «мусорная археология», которая изучает мусорные отходы с целью изучения бытовой жизни людей.
Понятие гарбологии, как вида археологических раскопок в мусорных свалках, ввёл английский археолог Уильям Ратжи только в 1973 году, хотя понятия: «сбор мусора» и «мусорщик», зафиксированы в Оксфордском словаре ещё в конце 1960-х годов.
На вывоз мусора цена сегодня небольшая. Бытовой мусор (твёрдые бытовые отходы) — предметы или товары, потерявшие потребительские свойства, — наибольшая часть отходов потребления человечества. Твёрдые бытовые отходы делятся на биологические отбросы и собственно небиологический бытовой мусор искусственного или естественного происхождения.
Изучением мусора и способов его утилизации и занимается наука гарбология.